WTA Finals: Sabalenka perde il servizio, Sakkari va in semifinale

2021-11-17 07:22:00 By : Mr. WU HU

Tra equilibrio e tanti errori Maria Sakkari supera Aryna Sabalenka e raggiunge Kontaveit in semifinale

M. Sakkari b. A. Sabalenka 7-6 (1) 6-7 (7) 6-3

Non c'è dubbio che il tennis sia uno sport nato per l'eliminazione diretta, dove chi vince va avanti e chi perde torna a casa. Ogni anno Semel si gioca con il gruppo italiano, nelle Finali dei due circuiti, ma è quando si assapora l'atmosfera del “dentro o fuori” che il tennis dà il meglio di sé.

Alle Akron WTA Finals di Guadalajara l'ultimo round robin match nel girone di Chichen Itza tra Aryna Sabalenka e Maria Sakkari è stato infatti un quarto di finale, perché la vincente si sarebbe aggiudicata il secondo posto nel girone avanzando in semifinale per incontrare Anett Kontaveit , vincitore del gruppo di Teotihuacan.

In un match tra due giocatrici non certo famose per i nervi d'acciaio, è stata Maria Sakkari a tenere maggiormente sotto controllo le proprie emozioni nelle due ore e 47 minuti di gioco. Una grossa mano gli è stata data dal servizio avversario, in uno dei suoi giorni peggiori in quel colpo: 59% di prime palle, ma 36% di punti conquistati al secondo e soprattutto 19 doppi falli, di cui due consecutivi molto pesanti nello spareggio del primo set. La qualità del tennis non è stata eccelsa: 29 vincitori e 56 errori liberi per Sabalenka, 27 vincitori e 36 liberi per Sakkari. Ma l'equilibrio, la tensione e la grande partecipazione del pubblico, che ha elogiato un giocatore ora l'altro, hanno reso la partita speciale.

Ad inizio gara il nervosismo per la posta in gioco era palpabile, nessuno dei due è riuscito a dare continuità al proprio gioco. Lo stile di gioco dei due protagonisti è noto, simile ma diverso: più potente per Sabalenka, più atletico per Sakkari. Due pause veloci nelle prime fasi hanno dato subito l'impressione che i servizi non avrebbero dettato legge nel gioco, anche se non è mai successo che uno dei due giocatori avesse un vantaggio sull'altro di più di due game. Sakkari ha rinunciato a una partita molto dura dal 40-15 mandando Sabalenka a servire per il match, ma l'occasione è andata via più velocemente di quanto fosse arrivata. C'è stata una piccola possibilità sul 6-5 30-30 per il bielorusso, ma il suo diritto è volato in una rissa. Si è poi arrivati ​​al tie-break, dove questa volta la differenza è stata fatta dalla battuta: tre ace per Sakkari, due doppi falli per Sabalenka e 7-1 per il greco.

Il secondo set è andato abbastanza tranquillo per le prime sei partite, fino al 3-3 di Sakkari. Sabalenka sul 5-3 ottiene anche due set point sul servizio avversario, ma è Sakkari che annulla con grande coraggio. A quel punto lo psicodramma era in pieno svolgimento: tre break nelle ultime tre partite del set e un nuovo tie-break. Questa volta abbiamo proceduto punto a punto, il primo doppio fallo di Sabalenka è arrivato sul 3-3, ma siamo rimasti con l'heads up. Il primo set point è per Aryna, ma il secondo è quello buono.

Oltre due ore di gioco per arrivare al terzo set. Inevitabilmente all'inizio della corsa decisiva c'è stato un po' di distensione, e Sabalenka ha iniziato con il suo spettacolo di doppi falli, almeno due a battuta. Due break nelle prime due partite, poi la bielorussa ha messo male il piede, ma le reazioni si sono limitate a qualche smorfia. Punto a punto è stata Aryna a passare in vantaggio sul 3-1, ma da quel momento in poi è diventata schiava del suo servizio: "Non riesco proprio a credere di aver servito così male oggi - ha detto una Sabalenka comprensibilmente delusa dopo la partita - Non sono riuscito a trovare il ritmo per tutta la partita ed è stato un disastro". Per lei un totale di 19 doppi falli, di cui 10 solo nei cinque turni di servizio del terzo set. Con una striscia di cinque partite consecutive in di fila Sakkari ha preso il controllo del punteggio, se non della partita, e ha preso la semifinale alla sua prima partecipazione alle finali WTA.

“E' stata davvero una partita sulle montagne russe - ha detto Sakkari nell'incontro post partita con la stampa - prima lei era in vantaggio, poi io, alla fine ho giocato con il cuore e sono riuscita a vincere. Giocare per la prima volta di notte ha richiesto un po' di tempo per abituarsi alle condizioni. Aryna ha un'apertura alare notevole, è difficile servire per metterla in difficoltà, ma una volta che sono riuscito a trovare lo schema giusto le cose sono migliorate”.

"Il torneo ovviamente non è ancora finito, ma sono molto contento di essere arrivato in semifinale, cercherò di divertirmi il più possibile domani".

Nel pomeriggio si è giocata l'altra partita del girone, del tutto irrilevante ai fini della qualificazione, in cui la spagnola Paula Badosa, già con la testa in semifinale di martedì, aveva perso contro la già eliminata Iga Swiatek per 7-5 6 -4.

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Il serbo affronterà il russo per cercare di strappare in anticipo il pass per le semifinali

Ecco il programma del Day 4 delle ATP Finals 2021 a Torino. Mercoledì 17 novembre i primi a scendere in campo saranno i protagonisti del doppio turno, Cabal/Farah contro Murray/Soares. L'altro match, Ram/Salisbury contro Herbert/Mahut, inizierà non prima delle 18.30.

Nel singolare, nel pomeriggio ancora piazzato Novak Djokovic: sfiderà Andrey Rublev nello scontro tra i due vincitori della prima giornata non prima delle 14. Il programma della serata prevede invece Stefanos Tsitsipas contro Casper Ruud, non prima delle 21: ma attenzione perché le condizioni del greco non sono ottimali.

dalle 11.30 - [5] Cabal / Farah vs [7] Murray / Soares

dalle 14:00 - [1] Djokovic vs [5] Rublev

non prima delle 18.30 - [2] Ram / Salisbury vs [3] Herbert / Mahut

non prima delle 21.00 - [4] Tsitsipas vs [8] Ruud

I croati dovranno giocare il prossimo turno nello scontro diretto di giovedì contro Dodig e Polasek

La terza giornata ha lasciato in dote il primo verdetto delle ATP Finals 2021 di Torino per quanto riguarda il torneo di doppio. Un po' a sorpresa Marcel Granollers e Horacio Zeballos, la prima coppia a qualificarsi per le semifinali. Il duo ispano-argentino ha superato i croati Nikola Mektic e Mate Pavic, campioni delle Olimpiadi di Wimbledon e Tokyo, 6-4 7-6, ottenendo la qualificazione. I croati dovranno invece giocarsi l'altro biglietto per le semifinali offerto dal Gruppo Verdi nello scontro diretto contro Ivan Dodig e Filip Polasek in programma giovedì. Quest'ultimo, martedì, ha battuto Kevin Krawietz e Horna Tecau 7-6 7-5: i campioni dell'Australian Open si sono dimostrati più incisivi nei momenti importanti, portando a casa una partita combattuta. Per Krawietz e Tecau si tratta di un'eliminazione anticipata: il rumeno, che ha annunciato il ritiro a fine stagione, giocherà l'ultima partita della sua carriera contro Granollers e Zeballos.

Le parole dei due protagonisti del big match del Gruppo Rosso. Niente drammi per Zverev, Medvedev confuso sul fallo del piede

Dopo la sconfitta contro Medvedev di martedì alle Nitto ATP Finals, Sascha Zverev ha riconosciuto che entrambi hanno servito molto bene (79% di primi per lui, 70% per il russo) e ha rimarcato la velocità delle condizioni: “La superficie è molto veloce, il campo è velocissimo, le palle sono velocissime. Penso che abbiamo giocato molto bene per queste condizioni”. Per gli amanti dei numeri, il 46% dei punti è durato oltre i quattro successi, rispetto al 48% della loro sfida nelle condizioni relativamente lente di Bercy (20% contro il 25% nei punti su nove soli).

Il risultato non lo scoraggia molto: “Ho perso solo 8-6 nel terzo tie-break. Il torneo non è finito”. Di certo no e la vittoria su Hurkacz gli assicurerebbe la certezza della semifinale, visto che Sinner, che ha preso il posto di Berrettini, non basterebbe a vincere le sue due partite per qualificarsi. Ovviamente Sascha non era a conoscenza del ritiro di Matteo e, dalla sua successiva risposta, si evince che non conosce la regola o, almeno, non riesce a decidersi appena ha lasciato oltre due ore e mezza di partita. Ma la cosa fondamentale per lui è chiara: “Sono pronto per giocare con Hubi giovedì, e penso che sarà la partita decisiva per me, penso che sia tutto nelle mie mani”. E conclude con poche parole per la sfortuna di Berrettini, augurandogli "di essere di nuovo qui l'anno prossimo".

In quello che è stato il loro undicesimo confronto, Daniil Medvedev ha superato Zverev negli scontri diretti, tuttavia, vincendo gli ultimi cinque. Qual è la chiave? "Dico sempre che contro uno che è nella top 10 da anni, come Sascha, non importa quante partite di fila hai vinto, puoi perderne altrettante di fila", spiega. “Erano tutti diversi: in alcuni avevo il controllo, in altri ero sotto ma sono riuscito a recuperare. Oggi era questione di pochi punti. Forse capisco un po' meglio il suo gioco, ma, come abbiamo visto oggi, capisce anche il mio. Non c'è un unico punto di vista su questo”.

Alla fine dell'incontro, ha scritto sulla telecamera "non è teso, ma le mani tremano". Secondo Daniil, “il nervosismo può giocare un ruolo ambiguo, perché a volte sento che mi fa bene; vai per il vincitore, a volte ci riesce, la folla impazzisce, è così che ti aiuta a tirare fuori il meglio e a prendere la decisione migliore. A volte però sbagli perché la mano non è così libera come dovrebbe essere, e credo che a me sia successo nel secondo set. Nel terzo tiebreak eravamo entrambi agitati, è normale, così come Novak, Rafa, Roger. Penso che sia divertente perché in TV non capisci perché mi vedi lanciare colpi, cercare il vincitore e ne ho presi di buoni. Quindi mi vedono e pensano 'però non è per niente teso', invece mi tremano le mani”.

Il suo commento sul caso Shuai Peng si limita alla parte più importante: “È tutto piuttosto confuso, non conosciamo i dettagli. L'unica cosa è che spero che stia bene”. Parlando del fallo del piede con cui è stato chiamato, Daniil fa sapere che gli piace che la recensione del video sia carina, poi aggiunge: "Non so come sia la regola, se non puoi calpestare la linea o non puoi nemmeno andare sopra, perché il mio piede era di qualche millimetro più alto della linea senza toccarla”. La regola, ovviamente, dice che il piede non può toccare la linea o il campo. “Il mondo sta cambiando e ad un certo punto ci sarà la chiamata elettronica per il fallo del piede e non conosco la regola. Non so se ci sarà un laser che se oltrepassi il traguardo è doppio fallo anche se non lo tocchi”. Un discorso fantastico come questo merita di essere esteso, dando la possibilità a Daniil di estenderlo alle chiamate elettroniche in generale. O preferisci l'atmosfera umana dei giudici di linea? "All'inizio, con il Covid, ero favorevole al sistema elettronico, ma ora sento che è il fascino nel ritorno dei giudici". Ricorda l'episodio del match tra Berrettini e Zverev, con Sascha che annulla un set point con un servizio che, se richiesto, il “Falco” avrebbe giudicato. "Avrebbe dovuto chiamarlo, aveva ancora tante 'sfide', perché non l'ha fatto?".

Il suo prossimo avversario sarà Jannik Sinner, in un match che potrebbe essere molto importante per gli azzurri, mentre Daniil è già qualificato. “Può essere importante anche per me perché, se voglio arrivare primo nel gruppo, devo batterlo. Penso, non sono sicuro di queste cose”. In effetti, è già matematicamente primo. In ogni caso, aggiunge: “E poi è meglio mantenere l'inerzia e provare a vincere. Certo, se perdo il primo set al tie-break 20-18, non so cosa possa succedere, sinceramente”.

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